敖包是蒙古语，意即" 堆子" ，也有译成“脑包”、“鄂博”的，意为木、石、土堆。就是由人工堆成的“石头堆”、“土堆”或“木块堆”。旧时遍布蒙古各地，多用石头或沙土堆成，也有用树枝垒成的，今数目已大减。原来是在辽阔的草原上大家用石头堆成的道路和境界的标志，后来逐步演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。
1952年，依据蒙古族作家玛拉沁夫简短小说《科尔沁草原的大家》改编的电影剧本《草原上的大家》，在长春电影制片厂开拍，而歌曲《敖包相会》就是此片中的一首插曲。据影片编剧之一的玛拉沁夫介绍，他将《敖包相会》的歌词写好后，交给了另一位编剧海默修饰润色，两人几经切磋后，又拿给影片作曲——著名的达斡尔族作曲家通福看。随后，通福来到了他的故乡呼伦贝尔大草原，依据海拉尔河畔的一首古老的情歌创作而成。
1953年，由东北电源制片厂(现长影)拍摄的电影《草原上的大家》上映，由王树理、吴秀云首唱的这首《敖包相会》也随之飘向了祖国的五湖四海。